Świnka to popularna nazwa nagminnego zapalenia przyusznic, czyli choroby o podłożu wirusowym, która jest szczególnie groźna dla dzieci, zwłaszcza w wieku szkolnym. Źródłem jej jest wirus świnki. Najczęściej atakuje on w okresie zimowym lub ewentualnie w początkowej fazie wiosny. Sposobem rozpowszechnienia jest droga kropelkowa, a także poprzez ślinę znajdującą się na różnych przedmiotach. Pokonuje on drogę od błony śluzowej górnych dróg oddechowych, gdzie mamy do czynienia z kumulacją wirusa, a następnie dzięki krwioobiegowi dostaje się do poszczególnych narządów wewnętrznych. Świnką można zarazić inne osoby już 2-3 dni przed wystąpieniem objawów, jak i również do około tygodnia po ich zniknięciu. Co ciekawe, do grupy ryzyka należy tylko człowiek. Żadnego innego organizmu ten problem nie dotyczy.
Podstawowymi objawami świadczącymi o śwince jest przede wszystkim stan ogólnego osłabienie i negatywnego nastroju, a ponadto podniesiona temperatura ciała, bóle głowy i mięśni oraz obrzęk na obszarze ślinianek przyusznych (gruczołu ślinowego znajdującego się w bocznej części twarzoczaszki). Jego bezpośrednim efektem jest ból nasilający się przy próbie otworzenia ust, a także gryzienia pożywienia. Dość długa jest też lista ewentualnych powikłań po śwince. Należą do nich m.in. zapalenia trzustki, jajników, jąder – może wywołać bezpłodność. Oprócz tego dojść może też do zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych, a nawet głuchoty.
